こんにちは。東京都墨田区、東武スカイツリーライン「鐘ヶ淵駅」西口より徒歩3分にある歯医者「にしざわ歯科医院」です。

お子さまの歯並びが気になり、小児矯正は何歳までに始めればよいのだろうと迷っている保護者の方は多いのではないでしょうか。始める時期は年齢だけで決まるものではないため、歯の生え変わりや顎の成長に合わせて考えることが大切です。

この記事では、小児矯正を始める年齢の目安や、小児矯正のメリット・デメリット、費用の目安などについて解説していきます。

小児矯正は何歳まで？

小児矯正は乳歯から永久歯に生え変わる途中の時期に行う第一期治療と、永久歯が生えそろってから行う第二期治療の2つに分けられます。第一期治療は6歳頃から始めて、永久歯に生え変わる12歳頃に治療が終了します。

一方、第二期治療は永久歯が生え揃った12歳頃から始めることが一般的です。

小児矯正は何歳までに始めればいい？

では、小児矯正は何歳までに始めればよいのでしょうか。第一期治療を始める時期のひとつの目安は、乳歯から永久歯への生え変わりが始まる頃です。そのため、6歳頃がひとつの目安になります。

この時期は、前歯や奥歯の永久歯が少しずつ生え始める時期でもあり、歯が並ぶスペースや顎の成長のバランスを見ていくうえで大切なタイミングです。ただし、歯の生え変わりには個人差がありますので、6歳までに必ず始めるということではありません。

6歳頃を目安に一度相談し、お子さまの成長に合わせて検討するのがよいでしょう。

受け口の場合は3歳頃を目安に

受け口とは、上顎よりも下顎が前方に突出している状態を指します。前歯の噛み合わせや見た目で気になる場合も、受け口が疑われるサインのひとつです。

受け口は顎の成長の影響を受けやすいため、ほかの歯並びよりも早めに相談したほうが良いかもしれません。受け口が疑われる場合は、3歳頃を目安に早めに歯科医院へ相談してみましょう。

小児矯正を検討したほうがいい症例

ここでは、小児矯正を検討したほうがよい症例をご紹介します。

受け口

先にお伝えしたとおり、受け口とは、上の前歯よりも下の前歯が前に出ている状態のことで、反対咬合や下顎前突ともいいます。受け口を放置すると、噛みにくさや発音のしにくさにつながることがあります。

成長期のうちに相談することで、顎の成長を見ながら治療方針を立てやすくなります。

オープンバイト

オープンバイトとは、上下の歯を噛み合わせたときにすき間ができる状態のことで、開咬ともいいます。前歯でしっかり噛み合わせることが難しいため、食べ物が噛み切りにくくなったり、発音に影響が出たりする可能性があります。

原因はひとつではありませんが、指しゃぶりや舌の癖などが関わっていることもあります。そのため、歯並びだけを見るのではなく、日常の癖も含めて確認しながら、早めに対処することが大切です。

出っ歯

出っ歯とは、上の前歯が下の前歯よりも大きく前へ突き出した状態のことで、上顎前突ともいいます。出っ歯では口が閉じにくくなり、口呼吸になりやすいことがあります。また、口の中が乾きやすくなるため、虫歯や歯周病のリスクが高くなることも考えられます。

叢生

叢生（そうせい）とは、歯が歯列から飛び出すように生えていたり、重なり合ってボコボコした状態になっていたりする歯並びのことです。叢生になると、歯が重なっている部分に汚れがたまりやすく、虫歯や歯周病のリスクが高まるとされています。

主な原因は歯が並ぶためのスペース不足とされており、小児矯正を検討すべき歯並びと考えられます。

小児矯正のメリット

小児矯正では、お子さまの成長を利用することが可能です。成長を見ながら顎の発育のバランスを整えていけることが、小児矯正の大きなメリットです。

例えば、顎を広げて歯が並ぶスペースを確保できれば、自然と歯が正しい位置に並ぶことがあります。上顎の成長が過剰で出っ歯になっているケースでは、上顎の成長を抑えて改善を目指せるかもしれません。

顎の成長が止まった成人期に矯正を始める場合は、歯を並べるスペースを確保するために抜歯が必要になったり、上下顎のバランスを整えるために外科的な処置が必要になることがあります。一方で、小児期であれば顎の成長をコントロールしながら治療を進められるため、将来的に抜歯や骨切りなどの治療を回避できる可能性があります。

また、歯並びが乱れる原因として、舌癖や指しゃぶりなどの習慣が挙げられますが、小児矯正ではこういった癖の改善も目指します。矯正治療で歯並びを整えても、こうした癖が残っていると後戻りを起こす可能性があります。後戻りのリスクを減らせることも、小児矯正のメリットといえるでしょう。

さらに、歯並びが整うと歯ブラシが届きやすくなり、毎日のセルフケアがしやすくなります。その結果として、虫歯や歯周病のリスクの軽減につながることも期待できます。

小児矯正のデメリット

小児矯正にはメリットだけでなく、事前に知っておきたい注意点もあります。まず、治療中は虫歯や歯周病のリスクが高まることがあげられるでしょう。矯正器具を装着すると、歯磨きしづらい場所が生まれるためです。

また、お子さまの協力が得られないと十分な治療効果が得にくい場合があります。着脱可能な矯正装置を使うこともありますが、この場合は決められた装着時間を守れないと、予定どおりに治療が進まない可能性があります。

治療期間が長くなりやすいことも、小児矯正のデメリットといえます。特に、下顎の成長は15歳頃まで続く場合もあり、顎の骨格を整える必要があるケースでは、治療が完了するまでに時間がかかることがあります。

思春期のお子さまの場合は、矯正装置をつけることによる見た目の変化もデメリットになり得るでしょう。目立ちにくい矯正器具もありますが、装置そのものが気になって、装着を嫌がることもあるかもしれません。

小児矯正は何歳まで通院する？

通院がいつまで続くかは、お子さまの歯並びや顎の成長の状態によって変わります。1期治療は6歳頃から始めて12歳頃にいったん終了することが多いですが、その後も永久歯の生えそろい方や噛み合わせの安定を確認するために、経過観察が続くことがあります。

また、歯並びを整えた後には保定期間を設けるのが一般的で、この間はリテーナーを使って後戻りを防ぎます。

「歯の移動が終わったから通院も終わり」と考えるのではなく、治療後も通院を続けることが、健康な口内を維持することにつながるでしょう。

小児矯正にかかる費用

第一期治療の費用は30万〜50万円程度が相場です。第二期治療では、成人の矯正のようにワイヤー矯正やマウスピース矯正を行うのが一般的で、ワイヤー矯正の場合は40万〜120万円程度、マウスピース矯正の場合は20万〜100万円程度が相場です。

ただし、これらはあくまで目安であり、症例や歯科医院によって費用は異なります。また、矯正をする場合は、矯正器具の費用だけでなく、検査料や調整料などの諸費用も必要になります。通院ごとに費用がかかる場合もあるため、契約前に総額の目安を確認しておくと良いでしょう。

まとめ

お子さまの歯並びが乱れ始めると「そろそろ矯正を始めたほうがいいのかな？」と考える保護者の方は少なくありません。小児矯正には、乳歯から永久歯に生え変わる時期に行う第一期治療と、永久歯に生え変わってから行う第二期治療があります。

乳歯から永久歯に生え変わる時期であれば、顎の成長をコントロールしながら矯正治療を進めることができます。顎の成長を促しながら歯を並べるスペースを確保できるため、抜歯を回避できる可能性が高いでしょう。

一方で、お子さまの協力がないと治療効果を得られないというデメリットもあります。治療を開始する時期はお子さまの歯並びや成長段階によっても異なりますので、まずは歯科医院に相談しましょう。

小児矯正は何歳までか知りたい方は、東京都墨田区、東武スカイツリーライン「鐘ヶ淵駅」西口より徒歩3分にある歯医者「にしざわ歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院では、インプラント治療やマウスピース矯正、小児歯科、虫歯・歯周病治療など、さまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、WEB予約も受け付けておりますので、ぜひご利用ください。